Um VPS utiliza uma plataforma que permite “dividir” um servidor dedicado em múltiplos servidores virtuais. Essencialmente um VPS permite-lhe espaço num servidor, como se trata-se de um servidor dedicado.

A utilização de um VPS permite a vários utilizadores dividir os custos de aluguer de um servidor dedicado e consequente as despesas de hardware e rede sem nunca por em causa a privacidade, segurança, performance e configurações de cada uma das contas VPS.

Esta tecnologia permite a simulação de vários servidores dedicados e todas as funcionalidades inerentes apenas numa máquina física. VPS inicialmente começou a ser utilizado pela gigante NTT/Verio de modo a reduzir o salto de alojamento partilhado para o dedicado. VPS permite a mesma segurança, performance e controlo que um servidor dedicado (ao contrario do alojamento partilhado), mas a um preço bastante reduzido.

Devido ao facto de um Virtual Private Server emular fielmente um servidor dedicado, alguns conhecimentos de administração e manutenção de um servidor são necessários. Por norma é disponibilizado uma conta root, e garantia de uma certa percentagem de recursos do servidor, incluindo CPU, memoria, largura de banda, etc.

Um VPS certifica-se que estes mesmos recursos estão sempre disponíveis e as contas VPS no mesmo servidor funcionam de modo isolado, de forma que tráfego intenso ou CPU loads de uma conta não influenciem negativamente as outras contas nesse mesmo servidor. O mesmo acontece com a segurança ou possíveis erros que possam afectar uma conta são isolados das outras contas VPS.

Outra das vantagens da utilização de uma VPS é o facto de puder instalar e configurar a sua própria conta, o que não acontece no alojamento partilhado e até então só era possível no alojamento dedicado. Também nas contas VPS é possível a instalação de software open source ou comercial e a configuração da própria maquina como num dedicado.

Devido a todas estas possibilidades VPS (Virtual Private Servers) são bastante populares, também por culpa de um preço bastante acessível em comparação com o custo de um servidor dedicado. É uma solução muito utilizado pelas PMEs e outros indivíduos que desejam ter algum controlo e flexibilidade sobre a máquina onde tem alojado os seus sites ou web services.